Creación de válvulas cardíacas a partir de células madre

Un equipo de investigadores británicos ha logrado generar parte de un corazón humano con células madre

A partir de células madre de la médula ósea, este grupo multidisciplinar ha conseguido obtener un tejido que actúa de forma similar al de las válvulas cardiacas, según publica 'The Guardian'.

Los investigadores prevén implantar durante los próximos meses un prototipo de válvula cardiaca en animales y, según afirman, si los resultados del ensayo son satisfactorios, la técnica podría emplearse en humanos en un plazo de tres a cinco años.

Sin embargo, fuentes consultadas por elmundo.es recomiendan precaución y no sacar conclusiones anticipadas. "Haber conseguido un avance tan notable en ingeniería tisular es ya muy importante. Conseguir un prototipo a partir de distintos tipos de células es todo un logro y no hay que tener prisa en sacar conclusiones", explica Francisco Fernández-Avilés, jefe de servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. "En mi opinión, hablar de que pueda emplearse en humanos a corto plazo sin que se haya probado en animales es demasiado optimista", añade este especialista.

¿Más cerca de la creación de órganos?

El prestigioso cirujano británico Magdi Yacoub ha dirigido esta investigación durante más de 10 años en la que han participado todo tipo de expertos del hospital de Harefield. Asegura que este ensayo, cuyos resultados se publicarán el próximo mes de agosto en una edición especial de la revista 'Philosophical Transactions of the Royal Society', supone un paso más hacia la generación de órganos completos que puedan sustituir a un corazón dañado.

"Es un proyecto ambicioso, pero no es imposible. Si tuviera que dar una aproximación diría que en 10 años [podría estar listo]", ha asegurado Yacoub en declaraciones a 'The Guardian'.

Según explica el doctor Fernández-Avilés, actualmente un gran número de investigadores está trabajando en este campo con el objetivo de lograr distintas organogénesis (creación de un órgano a través de diferentes tipos de células). De hecho, el pasado mes de noviembre, científicos suizos presentaron una investigación similar en la que utilizaron células madre procedentes del líquido amniótico para 'fabricar' válvulas cardiacas.

En el caso de los científicos británicos, extrajeron células madre de la médula ósea y, a través de procesos químicos y físicos, consiguieron convertirlas en células de las válvulas del corazón. Después, las colocaron en un molde de colágeno, en el que consiguieron generar discos de tres centímetros de ancho de tejido de válvula cardiaca.

A finales de este año este tejido se implantará en animales (probablemente ovejas o cerdos) y será monitorizado para ver cómo funciona dentro del sistema circulatorio.

Si los resultados son satisfactorios, la medida podría beneficiar a cientos de miles de personas que, en todo el mundo, sufren problemas con sus válvulas cardiacas (el corazón de estos pacientes tiene dificultad para impulsar la sangre de forma adecuada). No obstante, de momento ningún investigador ha conseguido dar ese paso, del laboratorio al paciente, con tejido similar a válvulas obtenido a partir de células madre.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2005 murieron 15 millones de personas a causa de las enfermedades cardiovasculares y se estima que en 2010 alrededor de 600.000 necesitarán sustituir una válvula cardiaca. "Hoy en día un porcentaje muy alto de la población sufre una enfermedad valvular asociada a la edad", aclara el doctor Fernández-Avilés. Hasta el momento, muchos de estos enfermos son tratados con válvulas artificiales, pero generalmente, tras la implantación de estos dispositivos deben seguir una medicación para evitar la aparición de complicaciones.

Estos problemas o la posibilidad de un rechazo se evitarían con la implantación de válvulas generadas a partir de células del paciente, según prevén los investigadores. "Sustituir una válvula mecánica por una generada a partir de células propias podrían beneficiar a muchísima gente", explica Fernández-Avilés.

Fuente: elmundo.es (abril2007)